今回は士幌委員３人で、３月２５日に士幌小屋に1泊し、２６日の午後３時に士幌高校を訪問しました。何だか高校という響きに懐かしさを感じつつ、初めて高校を訪問するということに対して、当然ながら緊張していました。
ここで士幌高校について僕の分かる範囲で、紹介します。士幌高校は道内にも数少ない町立で農業を専門的に勉強する高校で、学科は2つ（アグリビジネス科とフードシステム科）。３年間高校で学習した後に、ポストハイスクールといって、さらにもう２年士幌高校で学ぶことができるという制度があります。主に農家の子供達が多いようです。遠くは道外から勉強しに来ている子もいるようで、逆に士幌町から士幌高校に来る子は多くはないようです。
僕たちはまず、高校の職員専用口から入り、職員室（懐かしい響き）に案内され、待つこと数分…。なぜか校長室に案内されました。校長先生に対面することになり、僕はかなり緊張しながら校長先生の話を聞いていたのですが、「こちら（士幌委員）が何か計画を出せば、高校側としても協力をするよ」という話をしてくれ、僕たちの活動にも理解を示してくれました。その後少し雑談をしたものの、いかんせん３人供校長室の雰囲気に圧倒され、小意気なトークができず、あまり話が弾みませんでした。
次に、教頭先生に校内を案内してもらいました。高校自体は、あまり大きくはありませんが、教室には実験設備が充実しており、普通の高校出身の僕は少々うらやましく思いました。
さらに、高校の敷地内にある畑や畜舎、牧場も案内してもらいました。馬がいたり、牛がいたり、ビニールハウスで花が栽培されていたりと、本当に高校か？と思うほど設備が整っていました。
同行した士幌委員の中に農学部の人間がいれば、案内してくれた教頭先生に色々な質問ができただろうに…と少々残念に思いましたが、それでも士幌高校の話は僕たち士幌委員にとっても興味深いものでした。
そんな士幌高校ですが、僕たちも３０周年記念行事の時に聞いていたのですが町の財政が苦しいようで、今年（来年？）から経営規模を縮小させる（という言葉が適切なのかは分かりませんが）そうです。やはり、高校に入る人数自体も少なくなっているそうです。少子化の影響や農家の担い手が少ないというのも一因だと思われます。
また、今回の旅行で訪れた士幌町の農業記念館というところが、結構おもしろかったので、近日中に特集したいと思います。また士幌に行き写真が撮れれば、ホームページにアップしようと思います。
